外国人労働者数が急速に増加

日本では15歳以上65歳未満の生産年齢人口が、1997年を境に減り続けている。アメリカやイギリス、ドイツといった先進国と比較しても減少傾向が顕著だ。

図表出典：内閣府「資料4 外国人労働力について(pdf)」平成30年2月20日

いっぽう、有効求人倍率は急速に増加しており、2017年12月は1.59倍と43年ぶりの高い水準となった。

有効求人倍率の推移

図表出典：内閣府「資料4 外国人労働力について(pdf)」平成30年2月20日

生産年齢人口は減少しているのに対し、有効求人倍率は増加している。このギャップを埋めているのが外国人労働者だ。日本における直近の外国人労働者数は急速に増加し、2017年には128万人（対前年比18％増）に達している。ちなみに、国別では中国人が最も多く37万2000人、次いでベトナム人が24万人、フィリピン人が14万6000人となっており、中でもベトナム人の増加が顕著だ。

国籍別外国人労働者の割合

図表出典：厚生労働省「外国人雇用状況」の届出状況まとめ【本文】（平成29年10月末現在）(pdf)

日本で特に労働者不足となっているのが、建設、農業、宿泊、介護、造船の5業種。こういった状況を鑑み、エスアールエス相模原教習センターでは外国人向けの技能講習を早い段階から模索していたわけだ。

確かに東南アジア圏から来日する労働者が増えている。エスアールエス相模原教習センターにも、例えばベトナム語での対応は可能か？といった問い合わせが多く寄せられているのが実情だ。しかし、いきなりベトナム語での対応はハードルが高すぎる。そこで、まずは英語で教習できる環境を整えたわけだ。

ちなみに、外国人の方でも日本語の理解力が高ければ、日本人と同じコースで受講することも可能。理解力とは会話だけではなく、読み書きも含まれる。筆記試験は日本語で行われるからだ。

座学は通訳を交えて行った。

まずは英語による外国人向けの技能講習をスタート

今回、アメリカ人が受講した技能講習は車両系建設機械（整地・運搬・積込・掘削用）のコース。これを修了すると、機体重量が3t以上の整地・運搬・積込用機械及び、掘削用機械で動力を用い、かつ、不特定の場所に自走できるものの運転（道路上を走行させる運転を除く）の業務が可能になる。具体的に運転できる車両系建設機械は機体重量3t以上のドラグショベル、パワーショベル、トラクタショベル、ブルドーザーなど。彼らは7日間の技能講習を通訳を介して英語で受け、試験に合格し、日本で業務可能な資格を得たのだ。

アメリカでは指差しによる安全確認は行わないとのことだが、日本で学んだことは非常に多く、今後の業務に活かしたいとのことだった。

ここまで読み進めると、「今回のアメリカ人はなぜ、日本で技能講習を？」といった疑問を抱くことだろう。日本の建設現場で働くアメリカ人など、そうそう目にする機会などない。

実は彼らは、11月2日（土）～3日（日）の2日間、メットライフドーム（西武ドーム）で開催されたMONSTER JAM 2019 IN JAPANのコースを造ったオペレーターなのだ。もちろん、彼らはアメリカで業務可能な資格を持っているが、だからといって日本で業務はできない。郷に入れば郷に従え。きちんと日本で業務できる資格を得た上でコース造りに従事したのだ。

今回、SRSの教習センターで、英語での教習が十分可能であることが証明され、外国人の方でも技能講習を受けやすくなった。いまの時代、コンプライアンスの遵守は常識で、無資格で業務に従事するなどあり得ないのだ。

今回お話をうかがったエスアールエス株式会社 テクニカルサポート事業部 専任部長の羽鳥永之助さん。

※エスアールエス相模原教習センターは2021年3月末に閉鎖いたしました。

※記事の情報は2019年12月13日時点のものです。